Subes al piso de arriba y el dormitorio es un horno. Bajas al salón y el radiador apenas está tibio. Este desequilibrio entre las plantas de una casa rara vez indica una avería grave de la caldera. El problema suele estar en la circulación del agua caliente por el circuito de calefacción, y unas pocas intervenciones específicas bastan a menudo para recuperar un confort homogéneo.
Circulación del agua y gravedad: por qué la planta superior recibe todo el calor
El agua caliente que sale de la caldera sigue el recorrido que ofrece menos resistencia. En una casa de dos plantas, los radiadores de arriba suelen estar más cerca de la caldera dentro del circuito o conectados mediante tuberías más cortas. Por eso, reciben el agua caliente antes que los demás.
Cuando el agua llega a los radiadores de la planta baja, ya ha cedido parte de su calor. Si el caudal no está bien repartido, los emisores de abajo reciben un hilo de agua tibia, mientras que los de arriba funcionan a pleno rendimiento.
Este fenómeno empeora cuando el problema de radiadores fríos en la planta baja mientras la planta superior se calienta se instala poco a poco, temporada tras temporada, sin que nadie le preste atención. Hay tres causas principales que explican esta situación: un desequilibrio del circuito, una bomba de circulación mal ajustada o la acumulación de lodos en el circuito.
Equilibrado del circuito de calefacción: el ajuste que nadie hace
¿Te has fijado en las pequeñas válvulas situadas en la base de cada radiador, a menudo ocultas bajo un tapón? Son las válvulas de equilibrado (a veces llamadas detentores). Sirven para regular el caudal de agua caliente de cada emisor.
Equilibrar consiste en reducir el caudal de los radiadores que calientan demasiado para redistribuirlo hacia los que reciben poco calor. El principio es sencillo: se cierran parcialmente las válvulas de los radiadores más calientes (por lo general, los de la planta superior) para dirigir el agua hacia los emisores de abajo.
Cómo hacerlo sin herramientas especializadas
Empieza por abrir al máximo todas las válvulas termostáticas. Deja que el circuito alcance la temperatura durante unos treinta minutos. Después, identifica los radiadores que están muy calientes y los que siguen fríos o tibios.
- Cierra un cuarto de vuelta la válvula de equilibrado de cada radiador demasiado caliente de la planta superior y espera unos veinte minutos para comprobar el resultado
- Comprueba si los radiadores de la planta baja empiezan a calentarse y, si hace falta, ajusta el caudal cerrando un poco más las válvulas de arriba
- Anota la posición final de cada válvula (número de vueltas de apertura) para tener una referencia si el problema vuelve a aparecer
Dejar constancia de los ajustes evita tener que empezar de cero cada otoño. Si recurres a un técnico de calefacción, pídele una tabla con la posición de cada válvula y las temperaturas registradas.
Bomba de circulación y presión: dos aspectos que suelen pasarse por alto
La bomba de circulación es la que hace que el agua circule por el circuito. En muchas calderas tiene varias velocidades. Si está ajustada a una velocidad demasiado baja, no impulsa suficiente agua para alimentar correctamente los radiadores más alejados, que suelen ser los de la planta baja.
Subir la velocidad de la bomba puede bastar para restablecer la circulación hacia los radiadores fríos. Este ajuste se realiza directamente en la bomba, situada en la caldera o junto a ella. Consulta el manual o pide que lo revisen durante el mantenimiento anual.
La presión del circuito, un indicador que conviene vigilar
El manómetro de la caldera indica la presión del agua en el circuito. Si la aguja baja de la zona verde (a menudo, por debajo de 1 bar en frío), falta agua en el circuito. Es posible que los radiadores más alejados o situados a menor altura dejen de recibirla.
Para subir la presión, abre lentamente la llave de llenado hasta alcanzar el intervalo recomendado por el fabricante. Recuerda purgar los radiadores después de cada llenado, ya que el agua nueva introduce aire en el circuito.
Lodos en el circuito de calefacción: cuando purgar y equilibrar ya no basta
Con el paso de los años, las partículas de corrosión, cal y óxidos se depositan en las tuberías y los radiadores. Estos lodos se acumulan sobre todo en las partes bajas del circuito, donde la velocidad del agua es menor. Como resultado, los radiadores de la planta baja se obstruyen poco a poco.
Una señal reveladora: has purgado y equilibrado los radiadores, y has comprobado la bomba de circulación y la presión, pero algunos radiadores siguen fríos en la parte inferior, aunque la parte superior esté bien caliente. Este patrón apunta a una obstrucción interna.
La limpieza del circuito, una operación de limpieza en profundidad
La limpieza del circuito consiste en inyectar un producto limpiador y, después, aclarar todo el sistema a presión para eliminar los depósitos. La intervención la realiza un técnico de calefacción con una bomba específica.
- La limpieza del circuito trata la causa (los depósitos), no el síntoma (el radiador frío)
- Después de la limpieza, suele ser necesario volver a equilibrar el circuito, ya que la circulación del agua cambia al eliminarse los obstáculos
- Añadir un inhibidor de corrosión después de la limpieza ralentiza la formación de nuevos lodos y protege el circuito durante varias temporadas
La limpieza del circuito seguida de un equilibrado ofrece los mejores resultados a largo plazo. Es la intervención más completa para recuperar un reparto homogéneo del calor entre las plantas.
Calefacción central comunitaria: un desequilibrio que no se puede corregir por cuenta propia
En una comunidad de propietarios, un radiador frío en una vivienda puede indicar un problema en la columna ascendente o en la red común. Abrir o cerrar las válvulas de la propia vivienda no corregirá un caudal mal repartido entre varios pisos.
El equilibrado de una calefacción comunitaria es responsabilidad del administrador de fincas o de la empresa encargada de la calefacción. Requiere localizar las válvulas comunes, medir el caudal de cada columna y, en ocasiones, sustituir válvulas deterioradas. Comunica el problema al administrador en lugar de intentar un ajuste aislado que podría desequilibrar otras viviendas.
Un circuito de calefacción no permanece igual con el paso del tiempo. Se acumulan lodos, las válvulas se atascan y los caudales se desajustan. Revisar estos ajustes al comienzo de cada temporada de calefacción, o al menos cuando se detecta una diferencia de temperatura entre las plantas, sigue siendo la forma más fiable de mantener un confort uniforme en toda la casa.
